gravure aquarellée, issue du Schatzbehalter,

papier, 1491, 25,5 x 17,1 cm.

Le Schatzbehalter a été écrit par le moine franciscain Stefan Fridolin, (v. 1430-1498) pour le couvent des Clarisses de Nuremberg, dont il était le prêcheur. Sorti des presses d’Anton Koberger en 1491, l’ouvrage passe pour être le premier livre illustré en Allemagne au XV^e siècle, dont on peut attribuer avec certitude les figures à un maître connu, plusieurs planches portant la signature de Wohlgemut. Il est considéré comme l’un des plus beaux et des plus célèbres livres illustrés allemands du XV^e siècle, et n’a connu que cette seule édition. Il se compose de 96 gravures sur bois à pleine page d’après Michael Wohlgemut (1434-1519), le maître de Dürer, assisté de son gendre Wilhelm Pleydenwurff. Le cycle iconographique, d’une indéniable qualité artistique, représente des scènes de l’Ancien et du Niveau Testament, ainsi que des scènes allégoriques. L’auteur s’est également inspiré des représentations de la vie des saints et des martyrs, thème largement diffusé par l’imprimerie. A quelques exceptions près, chacune de ces images se rapporte à un épisode biblique, une histoire, ce qui confère à l’ensemble un caractère narratif et vivant. Outre les principaux protagonistes, de nombreux autres personnages se meuvent dans des décors nettement architecturés ou des paysages, dont le rôle est à la fois ornemental et symbolique. Ici, saint Jean-Baptiste et l’Ange entourent le Christ dans le Jourdain. Les drapés volent au vent comme ceux sculptés des pagnes du Christ par Stoss ou Riemenschneider.

Œuvre exposée au musée de la ville de Montélimar en 2019-2020