©Photo Laura Franceschin 2021
Quatre Panther: 1936, 1956, 1964 & 1965, Norton Commando 1975, Triumph 500 Pre-Unit…

Evocations et représentations d’animaux dans les motos anciennes et classiques

Si la moto dès la fin du XIXème siècle était considérée comme un cheval de fer capable de remplacer l’animal pour le déplacement humain, ce nouveau moyen de locomotion devint rapidement synonyme de rapidité, de puissance mais aussi de grand air et de liberté.

On retrouve naturellement la symbolique de l’oiseau de manière proéminente à travers de nombreuses marques et modèles. La firme américaine Harley-Davidson, Coventry Eagle en Angleterre, ou encore Moto-Guzzi en Italie choisirent l’aigle comme emblème, inspirant puissance et respect à quiconque prendrait place sur l’une de leur machine. En France les frères Marcel et Joseph Guiguet trouvèrent dans la cigogne les lignes de leurs fabuleuses motos à réservoir en alliage léger ; en Angleterre la production Francis Barnett baptisa une grand partie de sa gamme de noms d’oiseaux ; en Belgique Saroléa présenta son oiseau bleu au catalogue 1951 et les Japonais de chez Honda leur CB 77 alias le “Super Faucon” dix ans plus tard, puis un “Oiseau Noir” de 1100cc au milieu des années 90, capable de tutoyer la barre des 300km/h. Emblèmes des avionneurs convertis aux deux roues motorisés ou simple évocation du déplacement rapide sans contrainte, on retrouve plusieurs dizaines de références propres aux volatiles durant un siècle de production motocycliste.

Les animaux de légende ont aussi leur place dans l’épopée motocycliste, du souhait de proposer le divin à leurs clients jusqu’ à la conception de modèles hybrides avant-gardistes, certains constructeurs se tournèrent vers la mythologie et même la préhistoire. En France naquit la marque Griffon en 1901, suivie par Edmond Gentil qui s’inspira de la mythologie grecque pour fonder la marque Alcyon dès 1904. A la fin des années 50, les italiens d’Aermacchi, sous le crayon de Mario Revelli, donnèrent naissance au modèle “Chimera”, machine à la croisée des mondes du scooter et de la moto, et c’est en 1966 que l’animal le plus imposant de tous les temps fit sa réapparition à travers l’emblématique modèle “Mammut” de l’ingénieur Allemand Friedrich Münch.

L’iconographie du fauve eut également une place de choix, synonyme de puissance, de rapidité mais aussi très probablement de domination, car qui mieux que le roi de la jungle est capable de prendre l’ascendant sur la concurrence ? Les frères Peugeot l’ont bien compris et adoptèrent l’animal comme emblème dès 1847. Phelon & Moore donnèrent naissance aux “Panther” en Angleterre, au côté de Triumph et ses modèles “Tiger”, et au pays du soleil levant Suzuki insuffla la nervosité à sa petite cylindrée, la 125 T “Flying Leopard” (Léopard volant)

La faune sauvage dans son ensemble fut assez largement représentée au travers de la production motocycliste souvent en corrélation avec la forme ou le gabarit des modèles, la “Porcupine” et ses ailettes de refroidissement caractéristiques ou le cheval fougueux “Red Hunter” chez Ariel, Scott et sa “Flying Squirrel”, Monet-Goyon et sa “Castor”, ou encore Honda et sa célèbre mini-moto rebaptisée “Monkey” ou “Gorilla”.

On retrouva aussi la fidélité du chien comme un message de fiabilité mécanique en Angleterre avec Abington King Dick, BSA et son “Beagle” ou encore en Italie avec la marque Ducati et le chiot “Cucciolo” doté d’un petit moteur 4-temps de 48cc.

Le monde des insectes inspira également les constructeurs, principalement pour représenter leur gamme de petites cylindrées, du moteur auxiliaire “Mosquito”(Moustique) brillamment conçu par Garelli, à la célèbre “Vespa” avec sa taille de guêpe et son bourdonnement caractéristique ou encore WFM et son “Osa” (Guêpe) sans oublier Douglas et la belle « Dragonfly » (Libellule) à bicylindre à plat de 350cc.

Vous trouverez ci-dessous une liste non exhaustive des principales marques et modèles de motos et cyclomoteurs faisant référence au monde animal à travers 3 continents.

Julien Galoin et Jacques Nève

Abingdon ‘King Dick’ 794cc circa 1911

Notre peintre s’est attaché à décrire avec des détails très précis à la fois les habits, chapeaux et chausses des protagonistes, mais encore l’architecture des bâtiments, la flore, les feuilles et les fruits des différentes espèces : violette, fraisier avec les symboles qui leur sont attachés sont également particulièrement bien rendus. Ces éléments réalistes cohabitent avec des éléments que l’on rattache au gothique international tels que l’allongement des silhouettes des personnages. Le motif du chardon que l’on retrouve gravé dans le fonds doré est également présent sur le manteau du roi, et ce travail d’incision dans le fonds ou de texture sur les costumes, ainsi que les visages des personnages nous dirigent vers la peinture de Bamberg du dernier tiers du XVe siècle, dans le cercle de Wolfgang Katzheimer.